สกัดฟางข้าวเคลือบยืดอายุผลไม้

นายสุพัฒน์ คำไทย อาจารย์ประจำภาควิชาเทคโนโลยีการบรรจุ คณะอุตสาหกรรมเกษตร มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ กล่าวว่า ทีมงานแปรรูปฟางข้าวสายพันธุ์ กข 6 ซึ่งหาง่ายในท้องถิ่นให้เป็น “ฟิล์มเคลือบผิวผลไม้” และทดลองเคลือบผิวมะม่วงน้ำดอกไม้ โดยเติมสารที่มีฤทธิ์ยับยั้งเชื้อก่อโรคแอนแทคโนส หรือเกิดจุดสีดำที่ผิวของมะม่วง พบว่าไม่มีจุดดำบนผิวมะม่วง อีกทั้งกลิ่น สีและรสชาติของมะม่วงไม่เกิดการเปลี่ยนแปลง

โครงการวิจัยฟิล์มจากเยื่อฟางข้าวสำหรับเคลือบผิวผลไม้ ต้องการเพิ่มมูลค่าให้ฟางข้าง ซึ่งเป็นของเหลือทิ้งทางการเกษตร ที่มีปริมาณเฉลี่ยกว่า 6.3 ล้านตันต่อปี (อ้างอิงจากสถาบันวิจัยและพัฒนามหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์) แม้ว่าจะมีการจัดการกับฟางข้าวเหลือทิ้งเช่น การนำไปใช้คลุมหน้าดินป้องกันการสูญเสียความชื้น ใช้เพาะเห็ด แต่ก็ยังมีเกษตรกรส่วนมากใช้วิธีทำลายด้วยการเผา ซึ่งก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ จึงเป็นที่มาของการวิจัยดังกล่าว ทีมงานจึงได้ศึกษาวิเคราะห์โครงสร้างทางเคมีของฟางข้าวพันธุ์ดังกล่าว พบมีปริมาณเซลลูโลสเพียงพอที่จะผลิตเป็นฟิล์ม ซึ่งมีลักษณะขาวใส มีความสามารถในการละลายน้ำกว่า 50-85% จึงล้างทำความสะอาดได้ด้วยน้ำธรรมดา โดยไม่มีสารตกค้างเมื่อเคลือบที่ผิวผลไม้แล้ว

นายสุพัฒน์ กล่าวต่ออีกว่า ผลจากการทดลองกับมะม่วงน้ำดอกไม้ หากเก็บรักษาที่อุณหภูมิ 13 องศาเซลเซียส สามารถยืดอายุการเก็บรักษาได้นานถึง 3 สัปดาห์ โดยผิวมะม่วงยังเหลืองสวย แตกต่างจากปกติที่หากเก็บที่อุณหภูมิเดียวกันจะอยู่ได้ประมาณ 24 ชั่วโมงเท่านั้น ผลงานวิจัยดังกล่าวสามารถใช้กับผลไม้ชนิดอื่นได้ด้วย โดยปรับปรุงสูตรฟิล์มที่ตอบสนองต่อเชื้อก่อโรคในผลไม้แต่ละชนิด